القاهرة، 12 نوفمبر 2008

القاهرة – ألقت السفير سكوبي اليوم الموافق 12 نوفمبر كلمة أمام مؤتمر تمويل التجارة الذي استضافته السفارة الأمريكية وغرفة التجارة الأمريكية. وقد تحدث إلى المشاركين في المؤتمر أيضاً السيد وزير المالية المصري، الدكتور/ يوسف بطرس غالي وممثلي وزارة التجارة الأمريكية وبنك الولايات المتحدة للصادرات والواردات ومؤسسة الاستثمار الخاص عبر البحار والهيئة الأمريكية لتنمية التجارة.

السفيرة سكوبي:

صباح الخير، الأستاذ/ عمر مهنا، شكراً جزيلاً. لقد تشرفنا وسعدنا كثيراً لوجود معالي السيد وزير المالية معنا اليوم. وأود أن أشكر غرفة التجارة الأمريكية لدعوتي هنا اليوم للمشاركة في إعلان انطلاق مؤتمر التمويل المصري الأمريكي. من دواعي سروري أن أشارككم هذه المناسبة كما أود أن أتقدم بالتهنئة للسيد الوزير لاختياره رئيساً للجنة المالية بصندوق النقد الدولي.

أود أيضاً أن أعبر عن ترحيبي وشكري لممثلي وزارة التجارة الأمريكية والبنك الأمريكي للصادرات والواردات ومؤسسة الاستثمار الخاص عبر البحار والهيئة الأمريكية لتنمية التجارة. إن مشاركة هذا العدد الكبير من ممثلي المؤسسات والهيئات الأمريكية المعنية بتنمية التجارة اليوم دليل أكيد على الأهمية التي توليها الولايات المتحدة لمصر كسوق وكشريك تجاري.

أشير أيضاً إلى جهود أفراد ومؤسسات عديدة مثل غرفة التجارة الأمريكية وجمعية رجال الأعمال المصريين والجمعية المصرية لشباب رجال الأعمال في تنويع وتوسيع التجارة الثنائية بين بلدينا. ففي عام 2007، حققت بلدينا رقما قياسياً للتبادل التجاري وصل إلى 7.9 مليار دولار وهو ما يمثل أكبر علاقات تجارية مصر مع دولة منفردة حتى الآن.

كرجال أعمال متحمسين فإنكم تتطلعون دوماً للمستقبل. إنكم تبحثون دائما عن فرص وصفقات جديدة وعملاء جدد وأساليب جديدة لتتغلبوا دوماً على المنافسة ومجالات جديدة لتستثمروا فيها طاقاتكم ومهاراتكم لتحقيق عائدات حالياً ونمو مستقبلي. ومع استمرار نمو وتطور الاقتصاد المصري واندماجه بصورة أقوى في الاقتصاد العالمي فإن الولايات المتحدة ستظل ملتزمة بدورها كشريك اقتصادي وستشجع المزيد من التجارة والاستثمار بين بلدينا من خلال آليات متنوعة.

هذا هو نفس الأسلوب الحماسي الذي نتبعه في عملنا وسعينا كسفارة تركز على المصالح الأمريكية المصرية. ومؤتمرنا اليوم هو جزء من مبادراتنا لتعزيز وتدعيم علاقاتنا المشتركة في التجارة والاستثمار.

يواجه رجال الأعمال دائماً مهمة صعبة للتغلب على التحديات وتحقيق النجاح في الأسواق الدولية ولا تزال هذه التحديات تمثل صعوبة بالغة في بيئتنا الدولية التي تشد منافسة تتزايد يوماً بعد يوم.

من بين التحديات الكبرى التي تشغل الشركات التي ترغب في التوسع مثل شركاتكم هي الحصول على أدوات تمويل مرن وملائم تناسب الاحتياجات الخاصة بكل شركة. بل تشير الإحصاءات إلى أن نحو ربع الشركات المتوسطة والصغيرة تضطر إلى التخلي عن خططها التوسعية نتيجة لرفض طلباتها للحصول على قروض.

ولكن هناك حلول بديلة للشركات الراغبة في توسيع أنشطتها، حيث تعمل هيئات التمويل التجاري التابعة للحكومة الأمريكية والممثلة في مؤتمرنا اليوم على سد هذه الفجوة حينما تفتقر الأسواق إلى القدرات أو الرغبة في توفير التمويل. توفر هذه الهيئات حلولاً تمويلية وتأمينية منظمة وخدمات لإدارة المخاطر. بل تساعد بعضها – كما هو الحال مع الهيئة الأمريكية لتنمية التجارة – في إجراء دراسات الجدوى وتوفير المساعدات الفنية بما في ذلك تنظيم العطاءات والمناقصات الدولية.

وعلى مدار العشرين عاماً الماضية، عملت هذه الهيئات بنجاح مع الشركات المصرية ولازالت ترغب في المزيد التعاون. فعلى سبيل المثال، قدّم البنك الأمريكي للصادرات والواردات 229.8 مليون دولار كضمانات طويلة الأجل لدعم الموردين الأمريكيين للمعدات والخدمات اللازمة لبناء مصنع للأمونيا في العين السخنة للشركة المصرية للصناعات الأساسية. كذلك استفادت شركة تنمية ميناء السخنة – أول ميناء خاص في مصر – من تسهيلات بنك الصادرات والواردات لشركة نظام أشعة عالي الطاقة لفحص الحاويات البحرية.

وخلال زيارته للقاهرة في يوليو الماضي، أعلن السيد روبرت موسباخر جونيور، الرئيس التنفيذي لمؤسسة الاستثمار الخاص عبر البحار (أوبيك) عن تمويل قدره 250 مليون دولار لتمكين مصر من التوسع في الإقراض العقاري لمتوسطي ومحدودي الدخل وذلك في أعقاب تنفيذ الإصلاحات الخاصة بالتمويل العقاري التي ساعدت على تمكين المصريين من شراء العقارات والحصول على القروض اللازمة لذلك.

ومنذ يناير 2007، التزمت الهيئة الأمريكية لتنمية التجارة بتوفير 3 مليون دولار كمنح لإجراء دراسات جدوى وبرامج تدريب ومساعدات فنية لشركات مصرية خاصة وعامة. كذلك موّلت الهيئة مشاركة وفود مصرية في زيارات استكشافية وورش عمل اقتصادية في الولايات المتحدة وفي المنطقة بما يدعم تطوير بنية أساسية حديثة.

هذه الشراكات تؤكد عزم الولايات المتحدة على الاستثمار في مستقبل مصر.

مع اتساع نطاق العولمة، أصبح العالم أصغر وازدادت المنافسة حدة وأصبح علينا أن نعدو أسرع لنبقى متقدمين على منافسينا. ومع الإقرار بهذه الحقيقة، فقد أظهر رجال الأعمال المصريين والأمريكيين قدرة على تحقيق النجاح في الأسواق الدولية. ولا شك لدي أنهم قادرون على التأقلم مع الظروف الجديدة وعلى مواصلة النمو والازدهار.

وبالرغم من أن هذا اللقاء ينعقد في خلفية حالة من عدم الاستقرار للاقتصاد العالمي، فسيبقى نجاح التجارة الدولية عاملاً أساسياً لتطور الاقتصادي العالمي. نحن في الولايات المتحدة نعلم أن نمونا وسلامتنا يعتمدان بشده على أدائنا التجاري.

ولنستمر على طريقنا نحو الرخاء، يجب أن تكون الأولوية القصوى هي العمل على استعادة الثقة المستهلكين والمستثمرين حول العالم. وفي عالم يتزايد فيه الاعتماد المتبادل اقتصادياً وسياسياً يتطلب هذا الهدف تعبيراً صادقاً عن التعاون الدولي. ويعد تعزيز التجارة الدولية مكوناً حيوياً لعلمية بناء الثقة ومساعدة الانتعاش الاقتصادي. إن التعبير عن الالتزام القوي نحو التجارة الدولية هو أفضل السبل للرد على خطر انفراط الدول.

من خلال المعرفة والدعم الذي توفره المؤسسات الخاصة والعامة المُمثلة هنا اليوم، يمكننا مساعدة قطاعات الأعمال على تحقيق طموحاتها نحو النمو عن طريق تسهيل الحصول على التمويل وإدارة المخاطر.

شكراً لكم مرة أخرى لإتاحة الفرصة للتحدث لكم ولدوركم كشركاء متميزين للمؤسسات الأمريكية. والحقيقة أني أتطلع للتعرف على نتائج هذا المؤتمر الهام.

اسمحوا لي الآن أن أدعو السيد وزير المالية، يوسف بطرس غالي إلى المنصة حيث نتشرف بوجوده معنا اليوم.

November 12, 2008

Cairo, Egypt – On Wednesday, November 12 Ambassador Scobey addressed a conference on trade finance hosted by the Embassy of the United States and the American Chamber of Commerce. Other featured speakers included the Egyptian Minister of Finance, Yussef Boutrous Ghali, and representatives from the U.S. Department of Commerce, U.S.-Export Import Bank, Overseas Private Investment Corporation (OPIC) and the U.S. Trade Development Agency.

Ambassador Scobey:
Good morning. Mr. Mohanna, thank you very much. We are particularly honored and grateful that his excellency the Minister of Finance was able to join us today and I would like to thank the American Chamber for inviting me to participate in helping to launch this Egypt-U.S. Finance Conference. It is a real pleasure to be here today and I would like to add my own congratulations to the Minister’s selection as the new chair of the finance committee in the IMF.

I would also like to welcome and thank representatives from the U.S. Department of Commerce, the U.S. Export-Import Bank, Overseas Private Investment Corporation and the U.S. Trade and Development Agency. It is indeed a sign of the importance that the United States places on Egypt as a market and as a trading partner that so many representatives of these trade development and trade promotion agencies will be here today with us.

We want to focus on individuals and institutions as well, which is the American Chamber, the Egyptian Businessmen Association, and the Egyptian Junior Businessmen Association for succeeding in diversifying and in expanding bilateral trade, for their contributions to this effort. And as I have said many times it is a real success story. In 2007, our two nations reached a record $7.9 billion dollars worth of business together.

As entrepreneurs, you are used to looking to the future. You are always searching for new opportunities, new customers, fresh ways to keep ahead of the competition and new areas in which to invest your energies and talent – both for current returns and for future growth. As the Egyptian economy continues to grow, develop, and become more integrated into the world economy, the U.S. is committed to its role as a economic partner, and to the promotion of trade and investment between our two countries through a variety of mechanisms.

This is exactly the entrepreneurial approach toward our business – the business of American-Egyptian interests that we take as an Embassy. Today’s conference is part of our initiative to further boost our trade and investment relationship.

Business people have always been faced with the task of overcoming challenges in order to be successful in international markets, and these challenges in today’s increasingly competitive international environment are still considerable.

One of the major concerns of companies like yours looking to expand their business is access to flexible and appropriate financing tools to address their unique needs. In fact, research shows that almost a quarter of small to medium size companies shelve their growth plans after being turned down for a loan.

However, there is an alternative solution for companies interested in expanding their businesses. The U.S. Government trade finance agencies represented here today at this conference fill the market gap where the private market lacks the capacity or the willingness to provide financing. These agencies provide structured finance and insurance solutions, and risk management services. And, in the case of U.S. Trade and Development Agency, assist with feasibility studies and technical assistance including helping develop international tenders.

Over the past 20 years, these agencies have successfully worked with Egyptian companies and now they would like to do even more. For example, The Export-Import Bank of the United States provided a $229.8 million long-term guarantee to back U.S. suppliers of equipment and services to build an ammonia plant in Sokhna for Egypt Basic Industries Company. Similarly, Sokhna Port Development Company, Egypt's first private port, took advantage of the Export-Import Bank facility to purchase a high-energy X-ray system to inspect sea containers.

During his visit to Cairo last July, Robert Mosbacher, President & CEO of the Overseas Private Investment Corporation (OPIC), announced $250 million in financing to enable Egypt to expand its mortgage lending to low- and middle-income home buyers, following the implementation of mortgage finance reforms that have made it easier for Egyptians to purchase property and obtain home loans.

And, since January 2007, U.S. Trade and Development Agency (TDA) has committed more than $3 million in feasibility, training and technical assistance grants to the Egyptian private and public sector. In addition, TDA has funded Egyptian participation in orientation visits and business workshops in the U.S. and the region that support the development of a modern infrastructure.

These partnerships demonstrate the USG’s willingness and desire to invest in the future of Egypt.

With increasing globalization, the world is becoming smaller, competition stiffer and we must run harder and faster just to stay ahead of the competition. But, having said that, both Egyptian and American business people have shown in the past that they have the ability to succeed in international markets. I have no doubt that you will quickly adapt to the new conditions and continue to grow and prosper.

Although this seminar takes place against the background of continuing uncertainty in the world economy, the success of international trade will always be essential for the global economy to grow and to prosper. In the U.S., we know that our growth and well-being are heavily dependent on our trade performance.

In order for us to keep to the path to prosperity, the overriding priority must be to work toward restoring global confidence to consumers and investors. In a world of growing economic and political interdependence, this requires the credible demonstration of international cooperation. Strengthening international trade is a vital ingredient of confidence building. It will support the emerging economic recovery, and by demonstrating a forceful commitment to international trade, it is also the most important answer to the risk of fragmentation among nations.

With the knowledge and support of public and private sector organizations such as those represented here today, we can help businesses realize their growth aspirations by accessing financing and opportunities and managing risk.

Thank you again for allowing me to be here at your opening of this conference and for being such fine partners with American business. I look forward to learning of the outcomes of the conference. Let me now invite the Minister of Finance, Dr. Boutros Ghali, to come to the podium. We are honored to have him join us here today.

###