8 يونيو 2008

تحدثت السفيرة الأمريكية مارجريت سكوبى الى المشاركين فى برنامج منحة "القيادة فى التعليم والتنمية" الذى يقدم منحاً دراسية لعدد 54 طالباً وطالبة من خريجى المدارس الحكومية المصرية بالجامعة الأمريكية بالقاهرة. يقوم البرنامج على أساس المشاركة بين وزارة التعاون الدولى المصرية والهيئة الأمريكية للتنمية الدولية والجامعة الأمريكية بالقاهرة فى اختيار طالب وطالبة من كل محافظة سنوياً على أساس معايير شاملة تتضمن التفوق الدراسى والخدمات المجتمعية والمهارات الرياضية والفنية. ويساعد البرنامج الطلبة على تنمية المهارات القيادية التى تؤهلهم للحياة العملية والمشاركة الفعالة فى مجتمعاتهم وفى عملية التنمية فى مصر.

قالت السفيرة الأمريكية: "أشكركم جميعاً السيدة سهير سعد والرئيس أرنولد والطلبة لدعوتى هنا الليلة. فليس أفضل لى إلا أن أكون فى هذا المكان. أنه من دواعى سرورى أن أتعرف بكم. ففى البداية أنا آمل فى متابعة تقدمكم فى الدراسة فى الجامعة الأمريكية بالقاهرة. وأنا أتوقع أن نسمع أخبار نجاحكم فى حياتكم العملية فى السنوات الكثيرة المقبلة.

تفتخر الولايات المتحدة كثيراً بهذا البرنامج لأنه بالفعل يعكس علاقات المشاركة مع مصر ومع هيئة عريقه كالجامعة الأمريكية بالقاهرة ومع الحكومة المصرية. فهذا البرنامج يتيح لنا الوصول الى المحافظات المصرية الرئيسية لأستخدام التعليم فى تعميق الروابط التى تجمعنا بعضنا البعض.

أنا بالفعل أهنئكم على الموضوع المختار أيضاً. فمن الواضح أنكم اخترتم موضوع يشغل بال الكثيرين. وكما قال الرئيس آرنولد فأنا جئت الى هنا منذ عدة أسابيع فقط، ولكن موضوع التعليم فى مصر وما يحتاجه فى المستقبل وماذا حققه فى الماضى هو موضوع هام بالنسبه للحكومة ومجتمع رجال الأعمال والقطاع الخاص والمواطنين المصريين جميعاً وخاصة من لهم ابناء لازالوا فى المدارس، فالجميع يعتمد على هذا الموضوع ، لذا فأعتقد أنه يأتى فى الوقت المناسب.

حين أرى طلاب الجامعة هنا لا يسعنى إلا أن أتذكر أيام دراستى أنا فى الجامعة. فقد أستمتعت بدراسة التاريخ فى جامعة تينيسى ودرست تاريخ أوروبا - لكن لا تسألونى لماذا أذن قضيت الثلاثين عاما الماضية فى الشرق الأوسط. عامة، فهذه الخبرة مفيدة مهما كان نوع دراستك. فهى تساعدك على تنظيم أفكارك وتطوير مهاراتك الاجتماعية‘ فهذا أهم شئ. وأنا درست أيضاً فى أسبانيا عن طريق منحة من هيئة فولبرايت. أنا أعتقد أن التبادل الثقافى والتعليمى الذى تستمتعون به أنتم اليوم فى جامعة مثل الجامعة الأمريكية بالقاهرة والتى تجمع طلاب من بلدان كثيرة هو ما يثرى دراساتكم. وانا آمل أن تستمروا فى الدراسة فى الخارج، خارج مصر وخارج الولايات المتحدة وخارج البلدان الأخرى.

والدراسة الجامعية لن تكون بالنسبه لكم اساساً لمستقبلكم العملى وحياتكم فقط بل أعتقد أن المعرفة شئ هام أيضاً. فالعلاقات التى تكونونها هنا تكوّن خبراتكم وأنا أتوقع بعد أربعة أعوام سوف تستطيعون تحديد الأساتذة الذين أثروا فى حياتكم وأفكاركم وحفذوكم على التحدى وساهموا فى تكوين شخصياتكم التى أختلفت عما كنتم عليه قبل انضمامكم للجامعة الأمريكية. وبالأضافة الى التقدم الأكاديمى والفكرى الذى أشاهده الآن من الاحصاءات المعروضه علي الشاشة، فأنكم محاطون اليوم بمن سيكونون أصدقاء العمر. فأنا أعتقد أن الصداقات الحقيقية تتكون فى الجامعة عندما تكونون بعيدين عن الأهل وتمرون بمواقف تجمعكم وتجعلكم تقدرون قيمة الصداقة. لذا فأنا أشجعكم على التمسك بأصدقائكم وأن تتطلعوا الى العديد من السنوات القادمة معاً .

إن لمصر تاريخ عريق بحق وانجازاتها مشهود لها منذ بناء الأهرامات وفن العصر القديم وحتى مكانتها التنافسية فى التجارة ودورها الرائد فى المنطقة اليوم. مصر تواجه تحدياً كبيراً آخر فى المرحلة الحالية متمثلاً فى تأهيل الشباب للمنافسة العالمية، وهو تحد تواجهه دول أخرى على مستوى العالم. ولقد سمعت من العديد من المصريين عن شعور بالقلق من هذا التحدى. ولكنه تحد كبير للغاية. وأود أن أطرح عليكم بعض الأفكار التى ربما تساعدكم فى طرح آرائكم بخصوصه، وهى أفكار سمعتها من بعض المصريين الذين قابلتهم فى فترتى الوجيزه هنا فى مصر. وقد توصلت الى نتيجه واحده وهى أن هناك تحدى هائل يتطلب مساهمة ليس فقط من الحكومة ولكن أيضاً من رجال الأعمال والمجتمع الدولى والأفراد. أنا أعلم أن الحكومة المصرية قد حددت عدد من الأهداف لتحقيق الإصلاح التعليمى وأنا متأكدة أن هذا هو ما تتحدثون عنه. إن الحكومة لديها خطة خمسية وسوف تركز على العديد من السياسات التعليمية. وقد حققت بالفعل تقدماً كبيراً فى هذا المجال. فقد زادت فرص الحصول على التعليم وخاصة فى المناطق النائية من البلاد الى أكثر من 90% لتلاميذ المرحلة الابتدائية، كما انخفضت الفجوة فى تعليم البنات والأولاد. والرئيس مبارك حسبما فهمت، أفتتح مؤتمراً عن اصلاح التعليم الابتدائى، كما أن الحديث عن مشاكل امتحانات الثانوية العامة خطوة هامة للغاية. فبتغيير نظام الإمتحان قد تستطيع وزارة التربية والتعليم تشجيع جهود الإصلاح الضرورية لتحقيق المساواة في نظام التعليم وتحفيز الشباب المصرى على التحضير الأفضل للمستقبل.

الا أن هناك الكثير من العمل ينتظركم كما يبدو من بحوثكم. فجودة التعليم تتفاوت على مستوى الجمهورية. فلا يستطيع معظم الطلبة الحصول على مستوى تعليم جيد وهذا يجعلهم يواجهون تحدياً كبيراً فى الحصول على وظيفة جيدة لأنهم يفتقرون الى التحضير الجيد لسوق العمل. وهذا خسارة للجميع.

بالإضافة الى جهود الحكومة يقوم القطاع الخاص المحلى والدولى – أيضاً - بدور فى مصر وهذا شئ مشجع للغاية. فقد سعت الحكومة لدعوة العديد من كيانات القطاع الخاص للمشاركة معها فى إحداث تطابق بين الأهداف التعليمية واحتياجات السوق. ومن الواضح أن القطاع الخاص مهتم بتلك المسألة. فمثلاً هناك مستثمر أمريكى فى مصر وهى شركة آباتشى تعمل مع المجلس القومى للأمومة والطفولة ومع الحكومة المصرية لبناء 100 مدرسة للبنات مكونة من فصل واحد. تشارك شركة فودافون– مصر بدور فى برنامج المدرسة الجديدة بإنشاء مراكز لتكنولوجيا الإتصالات والمعلومات في 98 مدرسة، كما وافقت شركة موبينيل على رعاية برنامج عالم سمسم المصرى.

عندما كنت فى شرم الشيخ منذ عدة أسابيع لحضور المنتدى الإقتصادى العالمى تلقينا تقريراً عن تطور فكرة طرحها المنتدى منذ عامين وتبنتها سيدة مصر الأولى السيدة سوزان مبارك ونفذتها بنجاح كبير. وبموجب هذه الفكرة قامت ثلاث وزارات مصرية وستة شركات فى تكنولوجيا المعلومات وبمساهمة آخرين بتوفير تكنولوجيا متقدمة لأكثر من 2000 مدرسة إعدادية بمصر.

وهناك العديد من الأمثلة الأخرى على مبادرات يقوم بها القطاع الخاص لبعث أملاً أكبر فى الإصلاح التعليمى فى مصر.

أما بالنسبة للمجتمع الدولى ، ولا بد أن أشير الى الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية كجزء منه، فقد كان ولا زال شريكاً فى برنامج الإصلاح التعليمى وتطوره. ففى عام 2001 فقط خصصت الولايات المتحدة من خلال الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية أكثر من 76 مليون دولار للإصلاح التعليمى. وتركز الجهد على تحسين جودة التعليم وخاصة المدرسين والإدارة والكتب والتقييمات المدرسية. أما المجتمع الدولى الأكبر ممثلاً فى البنك الدولى وهيئة المعونة البريطانية والاتحاد الأوروبى ومنظمة اليونيسيف فقد كانوا ايضاً شركاء مع مصر فى هذه الجهود العظيمة.

أعتقد أن أهم وأطرف عناصر الإصلاح التعليمى فى أى بلد هو مشاركة المجتمع الدولى فيه، ولدعم هذه الإصلاحات قامت وزارة التعليم المصرية بنقل المسئوليات بعيداً عن القاهرة لمدارس ومكاتب الأقاليم، والغرض من ذلك هو إشراك المدارس نفسها فى عملية الاصلاح لإتاحة الفرصة لأولياء الأمور المحليين للإشتراك فى ضمان مستوى التعليم الذى يحتاجه ابناءهم.

فمثلاً قامت هيئة "ملتقى" وهى منظمة غير حكومية وبمنحة من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية بتدريب مجالس أمناء يديرها اولياء الأمور فى المدارس المحلية وتشجيعهم على الإسهام أكثر فى عملية تعليم ابناءهم. وأعتقد أن المنظمة مقرها فى المعادى بالقاهرة. وهناك مئات من المدارس في أنحاء مختلفة من الجمهورية حصلت على شهادات الامتياز فى العمل الجماعى المدرسى لنجاحهم فى اشراك مجتمعاتهم فى عملية تطوير مدارسهم.

وكذلك فى مصر الجديدة وتحت رعاية السيدة سوزان مبارك قامت منظمة غير حكومية بتبنى "مبادرة المائه مدرسة" لتطوير المدارس فى القاهرة بتدريب المدرسين وتحفيز أولياء الأمور والقيادات المجتمعية على تكوين مجالس أمناء فاعلة لمواجهه مشاكل المدارس.

وتعمل المجتمعات المحلية ايضاً معاً لتحسين مستوى مدارسها. وهو مجال ربما يحتاج مساعدتكم انتم عن طريق استخدام مهاراتكم فى القيادة التى اكتسبتموها من برنامج "القيادة فى التعليم والتنمية" لخدمة المدارس المحلية فى المناطق التى تعيشون فيها أو أتيتم منها.

هناك نتائج للإصلاح ظاهرة بأشكال عديدة وأنا أسمع عن تقدم كبير فى أسلوب أستخدام المدرسين لأساليب تعليمية تخدم الطلبة أكثر. وهناك تقارير تفيد أن نسبة محو الأمية تتحسن وأن إدارات المدارس أصبحت أكثر قوة.

وأود أن أعرف نتائج مؤتمركم . أنا أهنئكم مرة أخرى على جهودكم فى مواجهة هذه المسألة الهامة جداً. وتفتخر الحكومة الأمريكية بمشاركتها مع وزارة التربية والتعليم ووزارة التعاون الدولى فى برنامج الاصلاح التعليمى، ونحن نشعر بالتقدير العميق لمشاركتنا مع الجامعة الأمريكية بالقاهرة لتحويل برنامج "القيادة فى التعليم والتنمية" الى واقع ملموس. أشكركم مرة أخرى.

Smart Village, 6th of October City
June 8, 2008

Ambassador Scobey addressed participants in the Leadership in Education and Development (LEAD) scholarship program, which provides scholarships to 54 Egyptian public school students to study at the American University in Cairo (AUC). The program is a partnership between the Ministry of International Cooperation, USAID and AUC. Two students, one male and female, from each governorate are selected annually based on comprehensive selection criteria including academic achievement, community service, as well as contributions to arts and sports. Through the program, the students develop leadership skills to enhance their careers and to participate actively in their communities and in Egypt’s development.

“Thank you very much Ms. Saad and President Arnold and students for inviting me here tonight. I can’t think of any place I would really rather be. It’s just a real pleasure to try to get to know you. Initially, I hope to continue to stay abreast of your progress as you complete your studies at the American University in Cairo. I fully expect that we’ll be hearing of your career success for many years to come.

The United States is extremely proud of this program because it does reflect a partnership with Egypt, with the great institution of the American University in Cairo, with the government of Egypt. It allows us to reach out throughout all the main governments of this country to use education as a tool for pulling us together.

I really do applaud your choice of topic as well. It’s clear that you have identified a topic that is on many, many people’s mind. As President Arnold said I’ve been here a very few weeks. The issue of education in Egypt and where it needs to go, what it’s accomplished in the past, but where it needs to go in the future has really been a topic that people in government, people in business and private sectors, regular Egyptian people, maybe parents with kids in school, all of them depend on. So I think it is a very timely topic.

I can’t help but think as I see all the college students out here. I remember my own college days. I had a great time studying history at the University of Tennessee. I studied the history of Europe. Don’t ask me why I’ve now spent the last 30 years in the Middle East. In general, it does help you, regardless of what you study. It’s a way of organizing your thoughts and developing your communication skills. That is what’s most important. I also did graduate work in Spain on a Fulbright. I think that the cross-cultural educational experience that you all are enjoying today in a university such as AUC that has students from many, many different countries really enriches your studies and I hope that you will go on to future studies overseas, outside of Egypt, the United States or elsewhere.

Not only will your university years be the basis of your career and your future lives because of what you learned, I think knowledge is important. It’s what you experience here in terms of connections that you make. I suspect that at the end of four years you will all be able to identify the professors that changed the way you think, that challenged you, that made you into a person that you weren’t when you arrived at AUC. In addition to the academic and intellectual progress I know you’re making, I can tell by the statistics the slide showed, if you look around you today you are looking at the friends you will have for the rest of your life. I think that there are no friendships as close as those you make in college when you are away from home and really put into situations that make you see the value of friendship. So I encourage you to hang on to your friends and to look forward to many, many years together.

Egypt really has such a remarkable history. Its accomplishments are evident throughout – from the pyramids to the art of the ancient to its competitiveness in trade and leadership in the region. Today it does face another great challenge which you all can identify and which other countries around the world face, the challenge of preparing its youth to compete in today’s global society. I’ve been hearing about this concern from so many people in my very few short weeks here, but it’s a huge challenge and as you are thinking of your recommendations going forward, here are some of the ideas that I’ve heard from Egyptians since I’ve been here. And I think my one conclusion so far is that the challenge is enormous and really does require the contributions not only from government, but from private business, the international community and private citizens as well. I know the government of Egypt has clearly articulated a number of goals and objectives for educational reform. I’m sure those are the subject of much of what you’re talking about. They’ve got a five-year plan and are going forward with a lot of educational policy areas to focus on. They’ve already made in the past number of years enormous progress on the educational front. Access to schools, even in very remote parts of the country, is over 90% for primary students and the gender gap between girls and boys education is narrowing. Recently, President Mubarak, I understand, opened a conference on secondary education reform. Talking about problems associated with the high school exam – thanawiya amma. This is very significant. By changing the exam system, the Ministry may be able to drive the reform efforts needed to promote equity in the system and better prepare Egypt’s youth for the future

However, as I am sure your research is telling you, so much more remains to be done. The quality of education varies throughout the country. Not enough students have access to really high quality education and this makes it more of a challenge to get a good job because they are not very well-prepared for the workforce. This is a loss for everyone.

In addition to what the government is doing, the Egyptian private sector and the international private sector also, I think, is playing a role in Egypt that I think is very encouraging. The government has looked to a number of private entities to serve as partners with them to match educational objectives with market demands. The private sector is clearly very interested in partnering with the government. For example, there is a U.S. investor in Egypt called the Apache Corporation which is working with the National Council on Childhood and Motherhood and with the Government of Egypt to construct 100 one-room schools for girls.

Vodaphone Egypt has joined forces under the New School program to provide ninety-eight schools with Information Communication and Technology Centers, and Mobinil has agreed to be the corporate sponsor for Alam Simsim, the Egyptian Sesame Street.

When I was in Sharm El-Sheik a few weeks ago at the World Economic Forum we got an update on an idea proposed by the World Economic Forum two years earlier that has been adopted and led to great success by the First Lady of Egypt, Mrs. Mubarak. This agreement brought three Egyptian Ministries, six information technology companies and other donors to provide enhanced technology to over 2,000 Egyptian preparatory schools.

These and many other examples are out there of private sector initiatives that are taking place to add to the educational reform prospects in Egypt.

The international community, of which I’ve got to say USAID has been a part, has been and will continue to be a partner for Egyptian education reform and development. Just in 2001 the U.S., through USAID, pledged over $76 million in educational reform. Reform efforts are focused on improving the quality of education, specifically on teaching, school management, textbooks and assessments. The other broader donor community (World Bank, British AID organization, the EU and UNICEF) also are partners with Egypt in these great reform efforts.

I think one of the most exciting and important elements of educational reform in any country is how global communities are involved in improving schools in their areas. To strengthen such reforms, the Ministry of Education has moved many responsibilities down or away from Cairo offices to district and school levels. The emphasis is putting the schools themselves at the center of the reform to allow parents in the community to play a role in making sure their children receive the education they need.

Through a USAID grant, for example, an NGO in Egypt called Moltaka has been training parent-run Boards of Trustees in local schools and encouraging them to be more active in the education of their children. I think this is taking place in Maadi. And there are hundreds of schools throughout Egypt that have been awarded School Team Excellence Awards for successfully engaging their communities in school improvements at the school level.

A Heliopolis NGO under the auspices of Suzanne Mubarak has undertaken the “100 School Initiative” to improve schools in parts of Cairo by training teachers and challenging parents and community leaders to form active boards of trustees to address school problems.

Local communities are also working together to improve their own schools. This might be an area where you could assist yourself thinking about how the leadership skills you are acquiring in the LEAD program can be put to service of local schools were you live or where you came from.

Reform is paying off in many, man ways. I hear reports of teachers using student-centered approaches in teaching more and more often. Literacy rates are improving and school governance and management has become stronger.

I will be interested to hear the results of your conference; I applaud you again on your efforts to address this very critical process. The U.S. Government is very proud of its partnership with the Ministry of Education, the Ministry of International Cooperation on educational reform and we very much value our partnership with AUC in order to make the LEAD program possible. Once again, thank you all.”

###